五路财神传奇

序章龙城岁晚，财路迷津清末民初，常州府的运河码头飘着冷雾。年关近了，码头上的“义顺昌”粮行却透着股比冬寒更重的萧条。掌柜陈守义攥着账本，指节泛白——三个月前，他收了邻县农户的十万斤新米，说好腊月结账，可苏州的粮商突然毁约，米价暴跌，如今粮行空有满仓米，却凑不出给农户的尾款。“陈掌柜，这年关要是结不了账，开春的种子钱都没着落，农户们可怎么活？”账房先生老周***手，哈出的白气在油灯下散得快，“要不……咱也学那些黑心铺子，压价赖账？”陈守义猛地抬头，眼底的光像运河里的星子，亮得执拗：“老周，我爹传下这‘义顺昌’时说，‘义’字在前，‘顺’字在后，‘昌’字才长。农户们种粮不易，咱不能坏了规矩。”可规矩顶不住现实。腊月廿八，几个农户揣着空布袋来粮行，见陈守义蹲在门槛上，手里捏着仅有的两块银元，眼圈都红了：“陈掌柜，俺们信你，可娃儿等着年糕，老娘等着药钱……”陈守义把银元塞给最年长的农户，声音发哑：“再给我三天。正月初五迎财神，我必把米钱一分不少给大伙儿送来。”农户们走后，老周叹道：“迎财神？这年景，财神怕是也难寻啊。”陈守义望着街对面的白龙观，那里正飘着香火。他想起小时候，娘带着他在正月初五“抢路...